Woher stammt der Name BERLIN? Ich bin auf Spurensuche und will wissen, welche Mythen und Geheimnisse sich um meine Geburtsstadt ranken.  Dabei stoße ich auf viele Theorien – bei fast allen streiten sich die Geister, wie man so schön sagt.
Der Berliner Bär – das Symbol und Wappentier von Berlin – ist nicht für den Stadtnamen verantwortlich. Die Hauptstadtmetropole hat keine tierischen Ursprünge. Doch was bedeutet er nun und wie entstand der Name Berlin?

BÄRLIN? – ALBRECHT DER BÄR

Vielleicht hat die Stadt ihren Ursprung bei Albrecht I. von Brandenburg? Immerhin trug er den Beinamen “der Bär”.

Doch das ist eine Sackgasse, der Stadtname ist nicht auf ihn zurückzuführen. Auch wenn das häufig vermutet wird. Ohnehin ranken sich viele Legenden um den ersten Markgrafen in Brandenburg. Historisch belegbare Fakten aber gibt es nur wenige. Nicht einmal sein Geburtsdatum. Und sogar die Übernahme Brandenburgs von den Slawen ist lediglich mit einem Jahr datiert, 1150. 7 Jahre später gründete er die Mark Brandenburg. Er gilt als Urvater der Brandenburger. Stadtgründer von Berlin ist er trotzdem nicht.

DIE SPREE UND IHRE SPREEMETROPOLE

Ein kleiner Perspektivwechsel könnte hilfreich sein. Beim Blick auf einen alten Berliner Stadtplan von 1685 – zu sehen oben in meinem Rätselbuch aus frühen Kindheitstagen – zeigt sich die Spree mit ihren vielen Kanälen, Gräben und Brücken. Die beiden Kaufmannssiedlungen Cölln und Berlin waren tatsächlich rundum von Wasser umgeben, mit zahllosen Nebenarmen des Flusses.

Die deutsche Hauptstadt und Spreemetropole ist von Wasser regelrecht durchzogen. Eingebettet in ihre zwei wichtigsten Flüsse: Spree und Havel. Sie umfließen zusammen mit zahlreichen Kanälen und Seen die Stadt Berlin. Und nun kommen wir dem Geheimnis nach dem Stadtnamen auf die Spur. Endlich.

SLAWISCHE WORTHERKUNFT 

Wie viele Namen in Ostdeutschland kommt das Wort BERLIN nicht aus der deutschen Sprache, sondern ist aus dem Slawischen entstanden. Der Ortsname leitet sich von der slawischen Bezeichnung für “einen festen Platz im Sumpfland” oder “trockene Stelle in einem Feuchtgebiet” ab. Davon zumindest gehen Historiker aus. 

So setzt sich der Stadtname zum einen aus dem Wort „berl“ für Sumpf oder Morast und zum anderen der Endung „in“ zusammen. Eine Bezeichnung für Wohnstätten und Orte. Berlin ist der Herkunft nach also ein “Ort im Sumpf”. Rätsel gelöst. 

DIE HAUPTSTÄDTE EUROPAS

Interessanterweise haben viele Hauptstädte Europas etwas mit „Sumpf“ zu tun. London kommt von „Londinium“ und verweist auf eine „Siedlung am breiten Fluss“. So könnte man von Brüssel über Paris bis nach Rom weitergehen und landet am Ende immer im feuchten und morastigen Sumpf… Falls ihr euch für die Herkunft der Hauptstädte dieser Welt interessiert, schaut doch mal in diesen Wikipedia Artikel.

Im vierten Teil Mythos Berliner Stadtname – Stadt der Brücken (4) verrate ich euch, wie ihr den „Ort im Sumpf“ auf dem Wasserweg entdecken könnt. Sightseeing steht dann auf dem Programm. Und außerdem habe ich noch spannende Fakten zu den Ursprüngen der Stadt Berlin und zu seinen einstigen Ur-Bewohnern.